Nos acercamos en coche hasta la localidad de El Villar de Álava. También se puede hacer la ruta directamente desde Laguardia, pero para ir calentando un poco preferimos hacer unos km de rodaje. Partimos del centro del pueblo y en pocos minutos llegamos al Dólmen de la Hechicera. En pocos kms llegamos al parque Ornitológico de Laguardia , dejando a un lado el Poblado Prehistórico de la Hoya. Aquí comienza una ascensión realmente dura que solo mira al cielo, dejándonos sin respiro en varias ocasiones. Las primeras rampas son asfaltadas y se suben sin dificultad aunque su pendiente roza el 25 %. Mas adelante las piedras sueltan hacen que tengamos echar el pie durante casi 100 metros. Sigue el camino un poco mejor durante varios kms hasta que el camino de parcelaria termina y comienza una senda bastante chula que nos llevará directamente hasta el Puerto del Toro a 1200 metros de altitud. Esta senda no es escesivamente peligrosa. Sólo en algunos tramos las piedras nos haran perder rodadura. Desde el puerto del Toro (donde siempre hace aire frío ) cogemos una senda cuya diclabilidad es dudosa ( para subir … claro ) que nos llevará hasta la Cruz del Castillo a 1432 metros, una de las cimas del Pais Vasco. Las vistas son impresionantes ¡ qué decir ! ya que las dos vertientes son totalemente diferentes. Por un lado toda la llanura de Rioja Alavesa, y por el otro lado, Álava. Andando se puede seguir hasta Larrasa, pero esto ya es sólo recomendable para montañeros especializados.
Recomiendo no subir con la bicicleta hasta La Cruz del Castillo. Es recomendable dejarla a unos 200 metros la cumbre ya que la peligrosidad es muy elevada, porque la senda pierde ladera y el barranco es para quitar el hipo. Para la bajada, una vez superados los primeros 200 metros podremos montarnos y agachar la cabeza para no darnos con las ramas. La bajada es relativamente peligrosa, pero por su pendiente ya que en algunos tramos supera el 35-40%. Una vez pasados los primeros metros ya no hay barrancos de caída libre.
NO recomendable si tienes vértigo. O puedes quedarte en Puerto del Toro.
Distancia recorrida: 26,66 kilómetros
Altitud min: 544 metros, max: 1.369 metros
Desnivel acum. subiendo: 1.034 metros, bajando: 1.020 metros
Grado de dificultad: Muy difícil
Tiempo: 3 horas 45 minutos
