La clave de la verdad: Por qué la extracción directa de móviles es crucial en casos como el «Koldo»

I. Introducción: El Caso Koldo y la Relevancia de la Evidencia Digital Móvil

El caso «Koldo» en España ha puesto de manifiesto, una vez más, el papel fundamental que desempeña la evidencia digital, y en particular los audios y datos extraídos de teléfonos móviles, en las investigaciones de alto perfil. La autenticidad de estos artefactos digitales no es un detalle menor; es la piedra angular de su admisibilidad legal y, en última instancia, de la búsqueda de justicia. En este contexto, la confirmación de que los audios fueron obtenidos directamente de los dispositivos móviles, y no de copias externas o fuentes secundarias, se erige como un punto crítico que subraya la integridad forense de la prueba.

Los dispositivos móviles, como los teléfonos inteligentes y las tabletas, se han convertido en repositorios omnipresentes de información personal y profesional. Esta vasta cantidad de datos los convierte en fuentes invaluables de evidencia en investigaciones criminales, civiles y corporativas. Desde mensajes de texto y registros de llamadas hasta actividad en redes sociales, historial de ubicación, fotografías, vídeos y datos de aplicaciones, los dispositivos móviles capturan una huella digital exhaustiva que permite reconstruir eventos y establecer hechos con una precisión sin precedentes.

La mención explícita del caso «Koldo» en la investigación y la confirmación de la extracción directa de audios valida la aplicación de principios forenses en situaciones del mundo real. Este escenario no es una hipótesis; es una batalla legal en curso donde la procedencia de la evidencia digital está bajo un escrutinio intenso. Esta situación hace que los principios teóricos de la extracción directa sean inmediatamente tangibles y demuestra su impacto directo en los resultados judiciales. La declaración de la Guardia Civil sobre la autenticidad y la extracción directa resalta la confianza del sistema legal en estas prácticas forenses rigurosas. La creciente dependencia de los resultados legales en la informática forense móvil es innegable. El volumen y la variedad de datos presentes en los dispositivos móviles los sitúan en el centro de las investigaciones modernas. El caso «Koldo» es un ejemplo claro de cómo las grabaciones de audio de un dispositivo móvil pueden ser un elemento probatorio decisivo. Esto implica que la capacidad y la integridad de la informática forense móvil tienen una correlación directa con la eficacia de los procesos judiciales y de aplicación de la ley en la era digital. Sin capacidades forenses móviles sólidas, muchos casos carecerían de pruebas cruciales.

II. La Extracción Directa: Pilar de la Integridad Forense

La informática forense se basa en el principio fundamental de la no alteración de la evidencia. Cuando se recopilan pruebas digitales, la fuente original debe permanecer inalterada. Esto se logra mediante la creación de un «duplicado forense» o «imagen» de los datos. A diferencia de las simples copias de archivos (por ejemplo, arrastrar y soltar), una extracción forense directa, especialmente una «extracción física» o «copia bit a bit», captura cada bit de datos de la memoria del dispositivo, incluyendo archivos eliminados, espacio no asignado y artefactos del sistema que no son visibles a través de las interfaces de usuario estándar. Las «copias externas», como los datos transferidos a una unidad USB o una copia de seguridad en la nube no gestionada forensemente, carecen de esta fidelidad a nivel de bit y a menudo omiten metadatos cruciales e información del sistema de bajo nivel, lo que las hace altamente susceptibles a la manipulación o a un análisis incompleto. El caso «Koldo» enfatiza que los audios no procedían de copias externas , lo que resalta esta distinción crítica.

El Concepto de «Copia Bit a Bit» y su Valor Incalculable
Una copia bit a bit asegura que la imagen forense sea una réplica exacta, sector por sector, del medio de almacenamiento original. Este es el estándar de oro para la preservación de la evidencia digital. Esta captura exhaustiva permite a los investigadores recuperar datos eliminados, que a menudo permanecen en el dispositivo hasta que son sobrescritos. También preserva la intrincada estructura del sistema de archivos y los artefactos ocultos, esenciales para una investigación completa. Para validar la integridad de esta copia, se generan valores hash criptográficos (por ejemplo, MD5 o SHA1) tanto para el dispositivo original como para la imagen forense. Si los valores hash coinciden, se demuestra matemáticamente que la copia es idéntica al original y no ha sido alterada. La noción de una copia bit a bit es el fundamento técnico que justifica la alta certeza en el análisis forense. Si cada bit se replica y se verifica con valores hash, la integridad de los datos se mantiene de manera demostrable. Esto aborda directamente la necesidad de que los datos sean «cogidos desde la fuente», asegurando que la evidencia sea una representación fiel del original.

La Cadena de Custodia Digital: Garantizando la Inalterabilidad desde el Origen
La Cadena de Custodia es un proceso meticulosamente documentado que rastrea el manejo, almacenamiento y análisis de la evidencia digital desde el momento de su incautación hasta su presentación en los tribunales. Su objetivo principal es garantizar que la evidencia presentada en el tribunal sea exactamente la misma que se recopiló, sin ninguna alteración, contaminación o manipulación. Esto implica una documentación detallada de quién accedió a la evidencia, cuándo, por qué y qué acciones se realizaron. Para los dispositivos móviles, esto incluye documentar el estado del dispositivo en el momento de la incautación (encendido/apagado, contraseña, presencia de SIM, daños visibles, fecha/hora) y colocarlo en una bolsa Faraday para evitar el borrado remoto o la alteración. Romper la cadena de custodia puede invalidar la evidencia en un proceso judicial, socavando toda la investigación.

Los dispositivos móviles presentan desafíos inherentes debido a su volatilidad, facilidad de eliminación y la parcialidad de sus datos. Están en constante cambio , sus datos son volátiles, pueden borrarse fácilmente y a menudo están fragmentados en diferentes ubicaciones. Esto los hace intrínsecamente difíciles de analizar sin metodologías especializadas. Los métodos de extracción física, el uso de bolsas Faraday y una cadena de custodia estricta son respuestas directas a estos desafíos, diseñadas para contrarrestar la fragilidad inherente de la evidencia digital móvil y asegurar su admisibilidad legal.

A continuación, se presenta una tabla que resume los métodos de extracción forense móvil y su impacto en la evidencia:

Tabla 1: Métodos de Extracción Forense Móvil y su Impacto en la Evidencia

III. El Tesoro de los Datos Nativos: Más Allá del Contenido Explícito

La extracción directa de datos móviles no solo recupera el contenido manifiesto, sino que también preserva una riqueza de información contextual que es fundamental para la autenticación y la reconstrucción de eventos.

Metadatos Perfectos
Los metadatos son «datos sobre datos» y son cruciales para las investigaciones forenses, ya que proporcionan contexto e «indicios» alrededor del archivo digital y su contenido. Para archivos de audio y vídeo, los metadatos clave incluyen: fecha y hora de creación/modificación, el dispositivo específico utilizado para la grabación, la aplicación de software nativa que realizó la grabación (por ejemplo, la aplicación de notas de voz nativa de iOS en el caso Koldo ), el formato del archivo, la duración y el códec. Aunque los metadatos pueden manipularse, son invaluables cuando se verifican junto con otras pruebas digitales. Su integridad se preserva en gran medida cuando se extraen directamente del dispositivo de origen utilizando herramientas forenses. Herramientas como ExifTool y MediaInfo se utilizan comúnmente para extraer y analizar metadatos de varios tipos de archivos.

Rutas de Grabación y Estructura del Sistema de Archivos
La ruta de archivo original (ruta de grabación) dentro del sistema de archivos del dispositivo proporciona un contexto crucial sobre cómo se creó, almacenó o recibió un archivo. Por ejemplo, saber que un archivo de audio se almacenó en el directorio nativo de una aplicación específica, en lugar de una carpeta de descarga genérica, puede indicar su origen y uso. Comprender la estructura del sistema de archivos (por ejemplo,  /data/data/com.whatsapp/databases/msgstore.db para WhatsApp ) permite a los analistas forenses identificar dónde se almacenan tipos específicos de datos, incluso si están ocultos o eliminados. Esto forma parte de la «informática forense del sistema de archivos». La integridad de estas rutas y la estructura general del sistema de archivos se mantiene mediante extracciones físicas o del sistema de archivos, lo que ofrece una comprensión más profunda de la actividad del usuario y el comportamiento del dispositivo.

Geolocalización (GPS) y Posicionamiento
Muchos archivos digitales, especialmente fotos y vídeos, contienen coordenadas GPS incrustadas (geolocalización) que señalan la ubicación exacta donde fueron creados. Los dispositivos móviles también mantienen un historial de datos de ubicación, a menudo derivados de GPS, Wi-Fi y triangulación de torres celulares, que pueden recuperarse y mapearse para rastrear movimientos a lo largo del tiempo. Esta información espacial es crítica para establecer coartadas, probar la presencia en un lugar de los hechos o mapear relaciones entre individuos y ubicaciones.

Compresión y Formatos Nativos del Sistema
Los sistemas operativos móviles a menudo utilizan algoritmos de compresión específicos y formatos de archivo nativos para almacenar datos (por ejemplo, cómo iOS graba notas de voz). Analizar estos archivos en su formato original, sin comprimir o nativo, asegura que no se pierda ni se altere información por procesos de conversión. La extracción directa preserva estos formatos nativos, lo que permite a las herramientas forenses decodificar e interpretar los datos con precisión tal como existían en el dispositivo.

Otros Artefactos de Bajo Nivel y Datos Volátiles
Más allá de los archivos explícitos, los dispositivos móviles generan una gran cantidad de «artefactos de bajo nivel» y «datos volátiles» (datos que se pierden cuando el dispositivo se apaga). Estos incluyen registros del sistema, cachés de aplicaciones, archivos temporales, volcados de memoria (RAM) y restos de datos eliminados en el espacio no asignado. Los registros del sistema documentan eventos, acciones del usuario, errores del sistema y conexiones de red, proporcionando una línea de tiempo cronológica de la actividad. El análisis de estos puntos de datos, a menudo pasados por alto, puede revelar actividades ocultas, reconstruir líneas de tiempo y proporcionar pruebas corroborativas que fortalecen el caso general. Técnicas como el «análisis en tiempo real» se utilizan para los datos volátiles.

La integridad contextual que proporcionan los datos nativos es un valor añadido incalculable. La investigación forense no se limita al contenido (por ejemplo, lo que se dijo en un audio), sino que se extiende al contexto (cuándo, dónde, cómo, por quién y con qué). La extracción directa garantiza que esta información contextual, que a menudo se incrusta o registra automáticamente por los sistemas nativos del dispositivo , permanezca intacta. Este contexto es crucial para autenticar la evidencia y construir una narrativa completa, yendo más allá de la mera verificación del contenido.

Además, el desafío de los datos «ocultos» y «eliminados» es un factor clave que impulsa la necesidad de la extracción física. Las referencias repetidas a la recuperación de datos eliminados y archivos ocultos sugieren que los usuarios a menudo intentan ocultar o destruir pruebas incriminatorias. La extracción física, al capturar la totalidad de la memoria, contrarresta directamente estos intentos, convirtiendo lo que se creía destruido en evidencia admisible. Esta es una capacidad crítica que diferencia el verdadero análisis forense de la simple recuperación de datos.

A continuación, se presenta una tabla que detalla los metadatos clave en archivos de audio/vídeo y su significado forense:

Tabla 2: Metadatos Clave en Archivos de Audio/Vídeo y su Significado Forense

IV. Cellebrite: La Herramienta de Élite en el Análisis Forense Móvil

Cellebrite es ampliamente reconocida como un líder mundial en inteligencia digital y forense móvil, proporcionando soluciones avanzadas a las fuerzas del orden, agencias gubernamentales y corporaciones en todo el mundo. El uso del software Cellebrite por parte de la Guardia Civil en el caso «Koldo»  subraya su posición como una solución confiable y efectiva en investigaciones de alto riesgo. Sus herramientas están diseñadas para desbloquear, descifrar, extraer y analizar legalmente evidencia digital crítica de la más amplia gama de dispositivos móviles.

Capacidades de UFED (Universal Forensic Extraction Device)

Cellebrite UFED (Universal Forensic Extraction Device) es el componente de hardware principal utilizado para la extracción de datos forensemente sólida de dispositivos móviles. Es compatible con una gama inigualable de dispositivos iOS y Android. UFED facilita varios métodos de extracción, incluyendo la extracción física (sistema de archivos completo, bit a bit), la extracción lógica y la extracción del sistema de archivos, asegurando la adquisición de datos más completa posible. Está diseñado para eludir los bloqueos de dispositivos y acceder a contenido cifrado, incluidos los datos de aplicaciones «containerizadas», manteniendo la integridad de la evidencia a través de cargadores de arranque propietarios y motores de verificación.

El Poder de Physical Analyzer

Cellebrite Physical Analyzer (PA) es la suite de software que acompaña a UFED, y que decodifica, analiza y presenta informes sobre los datos extraídos. Se considera el estándar de la industria para el examen de datos digitales. Las capacidades clave de Physical Analyzer incluyen:

• Decodificación Avanzada: Reensambla los datos del dispositivo y de las aplicaciones en formatos legibles utilizando herramientas como SQLite Wizard, scripting de Python y App Genie. Esto es crucial para interpretar bases de datos complejas de aplicaciones.
• Análisis de Aplicaciones (App Genie): Extrae datos de miles de aplicaciones de terceros basándose en heurísticas sofisticadas, incluidos datos de aplicaciones cifradas y «containerizadas». Esto es vital para redes sociales, aplicaciones de mensajería y otros canales de comunicación.
• Recuperación de Datos Eliminados: Aprovecha sus capacidades de análisis profundo para recuperar información marcada para su eliminación pero que aún reside en el sistema de archivos.
• Línea de Tiempo Visual de Eventos: Construye una narrativa cronológica de eventos a partir de diversas fuentes de datos, permitiendo a los investigadores centrarse en marcos de tiempo específicos de interés.
• Categorización de Medios con IA: Detecta y clasifica automáticamente imágenes y vídeos basándose en categorías predefinidas, acelerando el proceso de revisión.
• Ingesta de Múltiples Formatos: Capacidad de ingerir datos de diversas fuentes más allá de UFED, incluyendo Cellebrite Premium, devoluciones de órdenes judiciales en la nube y otras herramientas de extracción, lo que permite la construcción integral del caso.
• Generación de Informes: Permite la creación de informes personalizables y fáciles de leer para compartir hallazgos con las partes interesadas y presentar pruebas en los tribunales.

El ecosistema más amplio de Cellebrite, que incluye Inseyets, UFED Cloud Add-On y Guardian, mejora aún más las capacidades de recopilación de datos en la nube, la gestión segura de la evidencia y la colaboración en tiempo real.

El papel de Cellebrite en la estandarización y validación de los procesos forenses es significativo. Su suite integral (UFED, PA, Inseyets, Guardian)  proporciona una solución de extremo a extremo para la informática forense, desde la adquisición hasta el análisis y la generación de informes. Esta estandarización, junto con características como los motores de verificación  y la capacitación , contribuye sustancialmente a la fiabilidad y la defensa legal de la evidencia extraída, lo que respalda directamente la afirmación de una alta certeza en los resultados.

Existe una constante carrera tecnológica entre la seguridad de los dispositivos y las capacidades forenses. Las capacidades de Cellebrite, como el «acceso sin precedentes a los últimos dispositivos Android e iOS» y las «extracciones completas del sistema de archivos, incluido el contenido cifrado» , demuestran un esfuerzo continuo por superar las medidas de seguridad en evolución de los dispositivos (por ejemplo, cifrado, dispositivos bloqueados, Samsung Knox ). La existencia de herramientas como Cellebrite y Oxygen Forensic Detective  que pueden eludir la seguridad o descifrar datos  subraya esta competencia tecnológica. Esta dinámica hace que el uso de herramientas de vanguardia y actualizadas con frecuencia, como Cellebrite, sea aún más crítico para el éxito de las investigaciones.

A continuación, se presenta una tabla que resume las capacidades clave de Cellebrite UFED y Physical Analyzer:

Tabla 3: Capacidades Clave de Cellebrite UFED y Physical Analyzer

V. Conclusión: La Certeza Innegable de la Evidencia Original

La afirmación de una certeza del 99.99% en la corrección de los análisis, cuando todos los archivos se extraen directamente del dispositivo móvil, se fundamenta en la confluencia de metodologías forenses rigurosas y capacidades tecnológicas avanzadas.

La extracción directa física o del sistema de archivos es fundamental. Al obtener una copia bit a bit de la memoria del dispositivo , los investigadores aseguran que cada pieza de datos, incluyendo archivos ocultos y eliminados, se captura en su estado original, sin omisiones ni implantes artificiales. Esto es crucial, como se confirmó en el caso «Koldo». Esta alta certeza es una declaración probabilística basada en la ausencia de manipulación detectable, dadas las mejores prácticas. No es una garantía contra cualquier manipulación, sino una expresión de confianza de que, si se siguen los procedimientos forenses establecidos (copia bit a bit, validación hash, cadena de custodia, herramientas certificadas) y no se detectan anomalías, la probabilidad de manipulación indetectable es extremadamente baja. El 0.01% restante representa vulnerabilidades desconocidas o alteraciones teóricas indetectables, pero dentro del alcance de la ciencia forense actual, la evidencia se considera prácticamente irrefutable.

La preservación de artefactos nativos es un pilar. Este acceso directo garantiza la integridad de artefactos nativos críticos:

• Metadatos perfectos: Las marcas de tiempo, los identificadores de dispositivo y la información del software se conservan tal como los registró el propio dispositivo, proporcionando un contexto y una procedencia irrefutables.
• Rutas de archivo originales: La ubicación exacta dentro del sistema de archivos del dispositivo confirma el origen de los datos y cómo se almacenaron o accedieron a ellos.
• GPS/Geolocalización incrustados: Los datos de ubicación, a menudo incrustados automáticamente en archivos multimedia o rastreados por el dispositivo, proporcionan un contexto espacial preciso.
• Compresión/Formatos nativos: El análisis de los archivos en sus formatos originales, generados por el sistema, evita la pérdida o alteración de datos por conversión.
• Datos de bajo nivel y volátiles: El acceso a los registros del sistema, las cachés y los volcados de memoria proporciona una visión granular y completa de la actividad del dispositivo, rellenando lagunas que los archivos explícitos podrían pasar por alto.

Una cadena de custodia estricta es indispensable. La documentación meticulosa y el manejo seguro de la evidencia desde la incautación hasta el análisis, incluyendo el uso de bolsas Faraday y el acceso autorizado, evitan cualquier modificación o contaminación no autorizada. La validación hash mediante la generación y comparación de valores hash criptográficos para el dispositivo original y su imagen forense proporciona una prueba matemática de integridad, detectando inmediatamente cualquier alteración.

El uso de herramientas líderes en la industria como Cellebrite UFED y Physical Analyzer  asegura que las extracciones sean forensemente sólidas, eludan eficazmente las medidas de seguridad y decodifiquen datos complejos con una precisión inigualable. Estas herramientas están diseñadas para operar de forma no destructiva y proporcionar procesos auditables. Además, si el dispositivo no fue rooteado o jailbreakeado antes de la extracción, la integridad del sistema y sus datos se considera aún mayor, ya que los mecanismos de seguridad nativos no fueron comprometidos. Los audios del caso «Koldo» procedían de una aplicación nativa de iOS , lo que implica un dispositivo sin alteraciones de este tipo.

Esta certeza casi absoluta fortalece significativamente la admisibilidad legal y la credibilidad de la evidencia digital en los tribunales. Minimiza la posibilidad de impugnaciones exitosas basadas en alegaciones de manipulación o incompletitud. Para los procesos judiciales, una evidencia tan robusta acelera las investigaciones, facilita reconstrucciones precisas de los eventos y proporciona una base sólida para los juicios legales, asegurando que se haga justicia basándose en hechos verificables. Es importante señalar que, si bien el enfoque se centra en los aspectos técnicos, la importancia de la autorización o el consentimiento para la extracción de datos y las preocupaciones sobre la privacidad  son igualmente críticas. La alta certeza de la integridad técnica debe equilibrarse siempre con la legalidad de la obtención de la evidencia, garantizando que esta no solo sea auténtica sino también admisible en un proceso judicial.